- Мы идем купаться, - объявила Симона.

Луиза вопросительно посмотрела на Тома. Он улыбнулся, высказывая готовность, потом вспомнил, что у него нет плавок, но в конце концов пришел к выводу, что здесь такое было бы не в диковинку. А интересно, сам он покраснеет или нет?..

Когда они, направляясь в бассейн, огибали ранчо, к нему пристроился Джок.

- Лэрри рассказал мне о твоей группе на том конце долины. Забавно, но я десятки раз кружил над ней и никакого жилья не заметил. Как оно выглядит?

- Ранчо и несколько домиков.

Джок нахмурился.

- Забавно, но я никогда их не видел. - Затем его лицо прояснилось: - А как насчет, того, чтобы слетать посмотреть? Ты бы сам и показал их мне.

- Они действительно там, - несколько смущенно произнес Том. - Я не выдумываю.

- Конечно, - заверил Джок. - Я просто предложил.

- А по дороге мы бы могли подобрать твой фотоаппарат, вмешалась в разговор Луиза.

Остальная компания, обогнув огромный овал бассейна и темно-синий сверкающий аппарат за ним, стояла теперь, пестря разноцветными одеждами, перед игравшей голубыми бликами водной гладью.

- Как насчет того, чтобы немного полетать? - спросил всех Джок. - Небольшая прогулка перед купанием?

Кроме Луизы на это предложение откликнулись двое или трое, и Джок повел их к вертолету, который находился, как сейчас разглядел Том, за бассейном: синий, как у жука-скарабея, корпус и серебристые сверкающие лопасти.

Спутники Тома уже разместились в кабине. Он, с непринужденностью, на какую только был способен, и одновременно пытаясь унять учащенное сердцебиение, последовал за ними.

- Все-таки интересно, почему вы нe пользуетесь ракетой? небрежно заметил он.

Джока это рассмешило.

- Для такой короткой прогулки?

Лопасти застучали, постепенно набирая темп.