И в этом наш успех.

Я задержу их, ничего!

Вперед - один за всех!

Хлестнув цепью по передним лапам скрючившихся в грязи Измененных, Шкворень яростным кивком приказывает остальным двигаться дальше. Они подчиняются - хотя и видят, как с боков подступают все новые и новые твари. Покрытые липкой жижей звенья разят направо и налево, пока человек в состоянии орудовать этой тяжестью. Когда за цепь хватаются лапы двух Измененных, Шкворень выпускает оружие и срывает с перевязи два топора. Вихрь ударов бушует в такт музыке несколько секунд, затем прекращается. И когда сомкнувшаяся над Шкворнем кучка Измененных вновь расползается по сторонам, человека на том месте нет. Ни мертвого, ни живого... Используя как укрытия малейшие кочки, бугорки и ошметки кустарника, люди продвигаются к Стене. Однако на полпути их перехватывает еще одна группа жителей Болота, очевидно, идущая на доносившийся из руин голос.

Уже втроем, уже у нас потери.

Но жизнь - дуэль, чего же мы хотели.

Девиз наш - все за одного,

И в этом наш успех.

Я задержу их, ничего;

Вперед - один за всех!

Ладан выступает вперед и перехватывает свое двухконечное копье обеими руками, дернув подбородком чуть в сторону и вперед - идите, мол. Когда Измененные дергаются в ту же сторону, он всаживает острие под челюсть одному из них, ударом ноги заставляет второго потерять равновесие и полосует его на обратном движении... Кольцо Измененных смыкается вокруг Ладана, освобождая дорогу оставшимся людям. Когда копье прекращает свой смертельный танец, Измененные расступаются. В грязи лежат пять тел, но ни одно из них не принадлежит Ладану... Буквально в нескольких шагах от Стены люди, уже вздохнувшие было с облегчением, вынуждены развернуться, чтобы не получить удара в спину. Голос вовремя предупреждает их - чего и следовало ожидать от голоса человека, пусть даже человек этот не пережил Катастрофы...

Увы, мой друг, теперь нас только двое,