Но тоже в нас стремленье роковое.

Девиз наш - все за одного,

Лишь в этом наш успех.

Я задержу их, ничего.

Вперед - один за всех!

Трое Измененных стоят - именно стоят! - менее чем в трех шагах от них, синхронно покачивая лысыми, обтянутыми чешуйчатой кожей головами. Бусинки-глаза их тускло отсвечивают красным. Дикие, понимают оба разведчика и хмуро переглядываются. Призрак вздыхает, передает свой груз напарнику и шагает навстречу своей смерти, щелчком закинув в рот последнее Зерно. Оружия у него нет: волхвы не нуждаются в подобном подспорье... Воздух между ними идет волнами и искрит зелено-синей рябью, но этого Скорпион уже не видит. Не разбирая дороги, он рвется к Стене, под эфемерную защиту линии, которую Измененные пересечь не могут. Почему - неясно, да люди никогда и не стремились этого узнать. Лишь потом Скорпион оборачивается. Там, где Призрак только что дрался с тремя дикими Измененными, нет ничего и никого... На всякий случай обнажив изогнутый клинок, разведчик начинает подниматься вверх, по крутому склону Холма. Врагов здесь не должно быть, только полагаться на удачу он не может, не имеет права. Слишком важно добиться успеха. Особенно теперь, когда за него заплачено такой ценой. Неизвестный голос из развалин эхом отзывается на эти мысли:

И вот один, уже друзья далеко,

И трижды проклята моя дорога.

Девиз был - все за одного,

И в этом был успех.

Успех пришел, и никого.

Лишь я, один за всех...

Устало прислонившись к выщербленной кирпичной стене, Скорпион осторожно разворачивает сверток и смотрит на его содержимое. Суровое, покрытое грязью и ссадинами лицо трогает неестественно выглядящая на нем печальная улыбка. Отдохнув минуту-другую, разведчик идет дальше и вскоре скрывается за стеной. Мгновение спустя раздается глухой удар, хриплый, булькающий выдох и еле-еле слышное царапанье. Затем мертвая тишина вновь окутывает развалины и Болото.