С запоздалым раскаянием Мориц вспомнил о сделанных ему предложениях, когда Последний поход был у всех на слуху. Двое иногородних купцов приглашали сержантом в охрану грузов, покидавших Дамбург, барон отправлявшийся в Готштадт предлагал место телохранителя. Но голова молодого человека была занята другим: он самонадеянно сделал ставку на случайный разговор с Бодлем. Показалось, что перед ним первая ступенька лестницы, ведущей к славе и почету.

* * *

— Я слышал о вашей истории, — от писаря несло перегаром и он с трудом таращил воспаленные глаза на фон Вернера: за мгновение до появления стрелка в вербовочной конторе коротышка громко храпел. — Занятное вышло дело с Герцогом, — канцелярская крыса зевнула, показав мелкие желтые зубы, — надо было столько… М-м-м… Ничем сейчас не могу помочь, — писарь вернул посетителю бумаги — свидетельство о двухгодичной службе в гарнизоне Замштадта и контракт с полковой канцелярией герцога. — Нет заявок. Приходите недельки через две-три.

Стрелок спрятал документы за пазуху. Назвав гостиницу, где снимал комнату, он пообещал, не остаться в долгу, если вакансия сыщется быстрее. Писарь ответил что сообщит, но было ясно: ему хочется поскорее выпроводить посетителя и продолжить прерванный сон.

Фон Вернер вышел на улицу. На душе было скверно. Вчерашний визит к советнику закончился полной катастрофой. Отыскав особняк негоцианта, молодой человек ударил колотушкой в массивные окованные железом ворота. На стук выглянул привратник. Узнав, что рыцарь пришел к хозяину, бородач ответил:

— Нету мастера Бодля. Уехал.

— Куда? — упавшим голосом спросил Мориц. — Зачем?

— Сказывать чужим, — бородач посуровел, — не велено. Если дело какое, могу мастера Хенке позвать. Он у хозяина в помощниках ходит.

— Зови, — в отчаянии сказал молодой человек.

Створка зарешеченного окошка в воротах захлопнулась.