Вас зовут Гоэмон, господин иностранец? Ну и на здоровье! По сравнению с вашим диким обликом фамилия даже приятная. Впрочем, может быть, вы хотели поиздеваться над японцами, выбрав себе такую фамилию?.. А мне наплевать!.. Меня больше занимало, как избавиться от Гоэмона. Неужели он водворится в моей комнате и превратит ее в "народную гостиницу"?! И мне придется жить под одной крышей с этим, с этим... Нет, еще секунда, и меня хватит кондрашка!

- Итак, славный муж, Юдзо Тода, - Гоэмон протянул мне руку, - теперь мы поведали друг другу наши имена. Скрепим зарождающуюся дружбу крепким рукопожатием!

Обтерев вспотевшую ладонь о брюки, я опасливо пожал его руку. Она была ледяная, шершавая, с короткими толстыми пальцами.

Пальцы!!!

Я заметил это только тогда, когда пожал его руку. У меня перехватило дыхание. Непрерывно возраставшее удивление сменилось паническим ужасом, и я, хоть это и было невежливо с моей стороны, не помня себя, полез в окно.

- Эй, пассажиры! - колючий голос водителя несколько отрезвил меня. Выходите. Приехали. Сам не пойму, где и как ехали, но приехали. Факт!

- Да вы что? - Я весь обмяк. - Шутите? Мы же ехали минут пять, от силы семь!

- Пять... это точно... Первый раз вижу, чтобы за проезд из Иокогамы до Токио на счетчике всего сто двадцать иен-накрутилось... - таксист говорил запинаясь, глухим голосом. - Не хочу я ваших денег, только поскорей выметайтесь из машины! Это надо ж - два километра... из Иокогамы...

БЕЗМОЛВНЫЙ МИР

Когда мы вышли из такси, сопровождаемые злобным взглядом водителя, я пошатывался. Может быть, мне снится кошмарный сон?..

Доехать за пять минут из Иокогамы до токийского района Сетая! Да еще вечером, в часы пик!.. По прямой и то километров двадцать будет. А на счетчике - два... И сто двадцать иен...