– Круто! – подал голос Чапа. – А мне можно глоток?

– Обижаешь! – ответил Доран, протягивая флягу будущему сослуживцу.

– Спасибо… – Чапа сделал добрый глоток, почти не морщась. – Теперь можно хоть к черту в зубы лететь.

– Все мы рано или поздно попадем к нему в зубы, – философски заметил я, принимая от Чапы фляжку.

– С чего ты взял? – покосился на меня Доран. – Только от тебя самого зависит, куда ты попадешь в конечном итоге.

– Знаю, – кивнул я, возвращая ему фляжку. – Потому меня так волнует каждый мой выбор.

– Я ничего о выборе не говорил, – покачал головой Доран. – Все зависит не от твоего решения, а от тебя самого, от того, как ты поведешь себя в той ситуации, которую выбрал.

Я не ответил. Честно говоря, мысль показалась мне сложноватой для моментального понимания, тем более после глотка крепкого напитка. Но я ее запомнил на всякий случай. А через несколько секунд зажегся индикатор стартовой готовности, нас рвануло от причала в открытый космос, где на дальнем орбитальном рейде ждал средний десантный корабль “Верность Республике”. Он держал путь на форпост Грут, где нам из курсантов предстояло стать боевыми истребителями.

Глава 3. ИСТРЕБИТЕЛИ

Честно говоря, служба оказалась сложнее, чем я ожидал. Во-первых, форпост представлял собой не планету, а крупную межпланетную станцию, что ужесточало регламент и значительно ухудшало бытовые условия. Все на Груте было подчинено дисциплине, распорядку и тому, что офицеры называли боевой безопасностью. Нам время от времени приходилось отрабатывать действия при пожаре, при разгерметизации, при неожиданном вражеском нападении и в случае других экстренных ситуаций. Такое бывало и в академии, но там все носило оттенок некой игры, а тут, напротив, приобретало черты особой серьезности. Быстро стало понятно, что чем меньше халявишь на подобных учениях, тем целее будет твоя шкура в случае реальной беды.