– Вперед, – скомандовал Савелий и торопливо полез по склону. Гиви, не раздумывая, поспешил за ним.

– Я здесь, Кошкин! – донесся веселый голосок невидимой мстительницы из лесной чащи, когда друзья поднялись на ровное место. – Зря ты захватил с собой приятеля: одной жертвой будет больше!

Оскорбленный Гаидзе обиженно запыхтел и, прибавив скорость, обошел споткнувшегося и упавшего на траву Савелия.

– Где ты, ведьма? – крикнул он на бегу. – Думаешь, Гаидзе запугать можно?

– Можно! – громко воскликнула Элли и набросилась на него из густых зарослей с горящими, как раскаленные угли, глазами.

Гиви невольно шарахнулся в сторону, и вдруг какая-то невидимая сила ухватила его за ногу и взметнула ввысь. Элли радостно захохотала, увидев, как один из преследователей угодил в ее ловушку – веревочную петлю, привязанную к ветке высокого дерева, и помчалась дальше, заманивая Кошкина в глубь леса.

Повиснув головою вниз и делая, подобно гигантсткому маятнику, колебательные движения, Гиви умудрился не выронить пистолет из рук. Пытаясь прицелиться в убегающую преступницу, он прокричал:

– Стой, ведьма, стой! От Гиви Гаидзе еще никто не уходил!

– Прощай, красавчик! – обернулась Элли на миг и послала ему воздушный поцелуй.

Делая очередной мах, Гаидзе выстрелил. Пуля просвистела у Элли над ухом.

– Хороший выстрел! – похвалила алоглазая красотка и… сгинула, а на ее месте через мгновение появился Савелий Кошкин.

– Беги, Сава! Я сам! – крикнул Гаидзе, пытаясь ухватиться руками за веревку.

– А, черт!.. – выругался Савелий и бросился дальше в погоню.

С десятой попытки Гиви удалось изловчиться и схватить веревку. Подтянувшись, он достал одной рукой до ветви и… рухнул вместе с нею на землю.

Тем временем Кошкин, пробежав лесную чащу, оказался вдруг на оголенном, без единого деревца, пятачке скалы. Здесь, на самом краю крутого обрыва, куда чуть слышно доносились всплески морских волн, разбивающихся внизу о скалы, его поджидала Элли.