-- Внутри камня заключена накидка необыкновенной прочности. Это и есть второе волшебство -- Крабовидный Плащ. На изготовление этого плаща у волшебниц-ткачих ушло три крабовидных туманности! В нем, в нем -- притягательная сила, охраняющая город. Владеющий Плащом неуязвим ни для оружия, ни для колдовства. Вот почему я со своей армией никак не могу ни захватить Каменьгород ни овладеть магическим камнем.

-- Вот это хорошо! Но зачем же теперь понадобились мы с Ярополком?

-- Ага, не понимаешь? И никто не понимает! Только я. Вообще, ты заметила, какой я умный? Ярополк принесет мне этот камень. Принесет, как миленький, когда узнает, что ты в моих руках, -- Випшу расхохотался, глядя сверху на растерянную девочку.

Но недолго он торжествовал.

-- Не бывать этому! Я убегу! -- зеленые глаза Веяны разгорелись, она судорожно сжимала и разжимала кулачки.

-- Хо, хо, хо! Как распушила перышки птичка! -- колдун неожиданно заорал: -- Куда ты денешься? Да ты знаешь, с кем разговариваешь?

-- Нетрудно догадаться, -- звонко выкрикнула Веяна, -- с вором и наживкой для честных и благородных людей!.

-- Что-о-о!? Что ты сказала? Да ты..! Да я..! -- коротышка вскочил ногами на трон и судорожно заглатывал воду.

Веяна попятилась. Не в ее интересах было ждать развязки. Она развернулась и бросилась бежать. Бежать, плыть, лететь!

Назад к темному туннелю!

-- Держите ее! Хватайте! -- визжал за спиной толстяк.

-- Врешь. Не догонишь, со всеми своими каменными истуканами, -- задорно откликнулась девочка и прибавила ходу.

Увидев, что его заложница ускользает, колдун выпрямился во весь свой небольшой рост, вытащил из-под накидки Волшебный Посох и вскинул его над головой. Самая могущественная волшебная палка вселенной извергла из себя хилую тусклую молнию. Молния мигнула два раза и погасла. Колдун разъярился, ударил Посохом о камень и встряхнул со всей силы. Голубой бриллиант на его рукояти потемнел, потерял прозрачность и Випшу заволокло сизым дурнопахнущим туманом.