Конски повернулся и начал разгерметизировать дверь.

Открывшийся за дверью туннель очень напоминал предыдущий, только в нем не было рельсов для скутера и постоянного освещения - с потолка свисали закрепленные на проводах лампы. А метров через триста-четыреста мы увидели перегородку и в ней круглую дверь.

- Это передвижная перемычка, - объяснил Толстяк, перехватив мой взгляд. - За ней воздуха нет, все работы ведутся здесь.

- Могу я посмотреть, что вы там делаете?

- Сначала надо будет вернуться назад и взять для вас костюм.

Я покачал головой. По туннелю плавали штук десять похожих на пузыри объектов, по размерам и внешнему виду напоминающих надувные шары. Казалось, пузыри вытесняют из атмосферы ровно свой собственный вес - они спокойно плавали, не опускаясь и не поднимаясь. Конски ударил по шару, оказавшемуся у него на пути, и ответил на мой вопрос прежде, чем я успел его задать.

- Сегодня в эту часть туннеля нагнетали давление, - объяснил он. А эти шарики предназначены для обнаружения отдельных утечек. Внутри у них липкая масса. Они присасываются к месту утечки, лопаются, липкая масса засасывается внутрь, замерзает и запечатывает дыру.

- И больше никакой работы не требуется? - поинтересовался я.

- Вы что, шутите? Они просто показывают место, где надо поработать сварочным аппаратом.

- Покажи ему гибкое соединение, - приказал Ноулз.

- Идем.

Мы остановились посреди туннеля, и он показал на кольцо, шедшее по всему диаметру.

- Мы ставим такие через каждые триста пятьдесят метров. Это стеклоткань, покрывающая и соединяющая две стальные секции туннеля. Благодаря этому туннель приобретает некоторую эластичность.

- Стеклоткань? Для герметизации? - не поверил я.

- Стеклоткань не герметизирует, она укрепляет. Здесь десять слоев ткани, между слоями - силиконовая смазка. Со временем она портится снаружи, но лет на пять, а то и больше, покрытия хватает.