Подошёл Лоренс с лаборанткой, но уже с другой. Они вдвоём, привычно проделывая необходимые манипуляции, освободили меня от липучек и присосок, а в завершение Лоренс снял с моей головы шлем.

— А ну-ка, вставай, бродяга! — услышал я за спиной голос Лоренса. — Не спеши и не убегай — сейчас лично сам тебя отмассирую. Скоро должен брякнуть Шеф. Он уже звонил. Хочет сказать пару слов перед твоим отлётом.

Я выбрался из «корыта» и с наслаждением потянулся.

— Всё нормально, Эдди?

— С тобой-то всё нормально, — озабоченно сказал Лоренс.

— А с кем тогда не нормально, старик?

Ничего не отвечая, Лоренс провел меня в ту самую комнату с массажным центром и предложил мне лечь на топчан.

— Снова ложиться, — изображая недовольство, пробурчал я.

Эдди принялся осторожно массировать меня, постепенно наращивая интенсивность движений. Он в основном пыхтел и помалкивал — в общем, работал.

Минут через пятнадцать я перевернулся на живот, и Эдди продолжил массаж спины. В это время прозвучал сигнал спецтелефона. Эдди рукавом халата вытер пот со лба, взял трубку и сунул мне. Звонил, конечно, Шеф.

— Шилды-шивалды, дружок! Ну, как ты?

— Процедура пройдена. Лоренс уже массирует меня. Сейчас закончим, побреюсь, перекушу — и в Техотдел за тачкой. Часа в четыре уйду с Земли.

— «Платинум сити», конечно?

— Да, Шеф!

Он помолчал, как будто на что-то решаясь. Потом нехотя сказал:

— Ты знаешь, Айвэн, Хаббл неожиданно заболел.

— А эти недоноски из 9-го Управления научатся когда-нибудь ловить мышей? — не сдержался я.

— Не горячись, мой мальчик.

— А что с ним?

— У него что-то с животом, с желудком. Ты что, думаешь, его заболели?