Алекс шел как раз по такой улице. Темной, освещение полностью подавлено, и страшной. Впрочем, Алекс на такой вырос. Его не пугали ни "халаты", торговцы органами, ни перебравшие наркоманы, выделывающие коленца на тротуаре, ни мелкие наемники, поодиночке переходившие ему улицу. Все это было своим, родным и знакомым. Алекс сам был таким же. Он в тяжелые годы приторговывал органами, вырезанными у своих жертв, а то и у просто случайных прохожих, он употреблял наркотики, потому что Жажда была сильнее его воли и он был наемником, но не начинающим, а специалистом, профессионалом. И сегодня он шел к другому профессионалу. Дверь в его подвал была загорожена. Большим человеком. Странно. Раньше такого не было.

- Здравствуй, приятель. - сказал Алекс - Ковбой дома?

- Иди своей дорогой, парень. Нету его дома. Гуляет. Свежим воздухом дышит. И ты поди, подыши, - голос амбала оказался чуть ли нее по юношески ломающимся. Видимо он сознавал этот свой недостаток и старался говорить тише и сипловато.

- Ага. Сейчас и пойду, - отозвался Алекс в дружелюбной манере. - Вот только мне забрать у него кое-что надо. Я даже знаю, где лежит, возле зеркала в ванной. Черная такая коробочка. Может, ты сходишь? А я постерегу тут.

- У меня ключей нет, - ответил громила, демонстративно разминая кисти рук. - Может, пойдешь куда-нибудь еще?

- Нет, пожалуй. Мне все-таки забрать ту штуку нужно... Вот. - Алекс отошел на шаг назад. - Может сам отойдешь?

Громила ответить не успел. За дверью что-то грохнуло, и закрашенные изнутри стекла подвала озарились ярким светом. Громила развернулся, вышиб дверь и метнулся внутрь, но вдруг замер на пороге, вспомнив про Алекса. Развернуться он не успел. Только успел упасть с отбитыми почками и переломанным кадыком. Два удара, правой по почкам и внешней стороной ребра левой ладони по горлу, и амбалу стало вдруг все "сугубо фиолетово", как выражался Тамбурин.

Алекс уже был внутри. Помещение, наполненное густым дымом, было ярко освещено. Потолочные лампы были лишены плафонов и заливали все великолепие подвала резким светом. В углу валялся явно мертвый человек, точная копия охранника, которого вырубил Алекс. Вместо правой руки у человека была культя с рваными краями, видимо результат взрыва. Кто-то шумно кашлял, дым был довольно едким. В глубине помещения полузадушенно трепыхались и раздавались тяжелые мокрые удары. Алекс пошел на звук.