Подумал - и ухмыльнулся своим мыслям. От такой дождешься ласки, держи карман шире. С ее норовом скрипучие двери не подмазывают - выбивают с размаху.

– С утра выйдем. - Сказал он, оканчивая так толком и не начатый разговор. - Хочешь - ночуй в сенцах, там дерюжка в углу лежит, я еще кожух старый дам подстелить; не любо - иди в деревню, до темноты успеешь.

– И без кожуха твоего не замерзну. - Бросила, уязвленная. В деревню, вот еще! Думает - боятся его тут, аж зубы стучат. В избу небось не позвал.

До темноты она размялась с мечом на полянке перед избушкой (пусть смотрит, небось остережется руки распускать!), потом поужинала на крылечке остатками захваченной из деревни снеди, посидела, прислушиваясь к далекому вою волков, пока не зазябла.

Ведьмарь больше не выходил из избы, светца не запаливал, протопил только печь. В сенцах потеплело. Жалена сбросила кольчугу, на ощупь нашла и расстелила коротковатую дерюжку, улеглась поперек сеней.

Кожух он все-таки вынес, повесил на перекладине лестницы и так же молча ушел в избу, притворив за собой дверь. Жалена упрямо поворочалась на жестком полу, потом не выдержала - взяла и постелила кожух мехом вверх, укрылась полой. Сразу стало мягко и уютно, словно не в чужой избе посреди леса ночь коротаешь, а на лавке в родной избе. Мех был волчий, заметно потертый, но все еще густой, теплый, пушистый. От него чуть приметно пахло лесным зверем.

Думала - до утра глаз не сомкнет, ан вот пригрелась и тут же уснула.

Разбудил ее ветер, холодно пощекотавший за ухом. Жалена подхватилась, сонно протирая глаза, и выругалась про себя - ведьмарь, давным-давно поднявшись и снарядившись в дорогу, сидел на пороге, подпирая спиной косяк. Полбеды, что прежде нее проснулся, а вот как дверь в сенцы открыл неслышно? Переступил через нее, спящую? Да ее отроки дружинные «псицей недреманной» меж собой кликали! Знали - этой кметке во сне лицо сажей не измажешь, в косу репьев шутки ради не приплетешь. Подпустит на руку вытянутую, да как за цопнет за эту руку, как выкрутит - потом седмицу все косточки ныть будут.