– За принятие? Почему?

– Законы Федерации обеспечат Коридиану защиту – его ресурсы будут использованы на благо его населения.

– Это хорошо для вас, – сказал Гэв. – Вулкан не интересует коридианский дилитиум.

– Коридианские планеты обладают почти безграничны запасом дилитиумных кристаллов, но малонаселенны и незащищены. Это влечёт за собой незаконную добычу дилитиума.

– Незаконную! Вы обвиняете нас…

– Ни в чём, – сказал Сарек. – Но есть сведения о случаях перевозки на ваших кораблях коридианских дилитиумных кристаллов.

– Вы называете нас ворами? – без малейшего предупреждения Гэв яростно бросился на Сарека, намереваясь схватить его за горло. Сарек отбросил его руки и без всяких усилий отшвырнул его так, что он ударился об стол. Гэв снова кинулся было на Сарека, но Кирк схватил его сзади и оттащил. – Ложь! – выкрикнул Гэв. – Вы клевещете на мой народ!

– Джентльмены! – сказал Кирк.

Гэв прекратил сопротивление. Кирк отпустил его и шагнул назад, холодно глядя на обоих дипломатов.

– Какие бы разногласия не существовали между вами в вашем деле, – сказал Кирк, – моё дело – командовать этим кораблём, и пока я им командую, здесь будет порядок.

– Разумеется, капитан, – сказал Сарек.

– Ясно, – буркнул Гэв после короткого молчания. – Но, Сарек, Ваша клевета Вам дорого обойдётся.

– Угрозы нелогичны, – сказал Сарек, – и обходятся очень дорого.

Как бы то ни было, ссора окончилась – и приём тоже. Кирк отправился в свою каюту, слишком усталый, чтобы беспокоиться. У него выдался напряжённый день, и ни одно из этих напряжений так и не удалось разрядить. Сейчас большая часть корабля находилась в ночном режиме, и идти по пустым, тихим коридорам было приятно.

Но оказалось, что это ещё не всё. У себя в каюте он едва успел с наслаждением сбросить парадную форму, когда интерком ожил.

– Служба безопасности вызывает капитана Кирка.