Рыжеволосая воительница покачала головой. - Совсем мальчишка... тебе лет-то сколько? - Почти полторы дюжины, - сказал тот, - и мальчишкой меня давно никто не зовет. Воин перестает быть ребенком... - Знаю, знаю, - когда берет в руки оружие для настоящего боя. Соня вздохнула. - Я ведь старше тебя даже не втрое... Бран недоверчиво посмотрел на спутницу. - Больше двадцати шести зим я бы тебе никогда не дал. Нет, правда - хорошо сохранилась. - Один из ведунов Грауторма однажды сказал, что меня подхватила и несет за собой Река Времени; что я никогда не обрету покоя, покуда не отыщу цель своей жизни - но узнаю я эту цель, только когда будет уже слишком поздно... Пытаясь уложить в своем мозгу слова Сони, гэл помотал головой. Впрочем, это ему не слишком помогло. - Не понимаю. - Думаешь, я понимаю? Знаю только, что где-то раз в дюжину лет я засыпаю в одном месте, а просыпаюсь в другом - не только месте, но и времени. Одиннадцать лет назад это со мной в последний раз и случилось: то был край... - воительница замялась, - под названием Auster, и шел тогда год 1526 от Рождества Христова... Бран потер затылок, что-то припоминая; потом темно-синие глаза его расширились. - Но, Соня... жрец Никодемус, что читал у нас в Вердене проповедь о Христе и его деяниях, говорил, что случилось все это семьсот с чем-то там лет назад! - Верно. Сейчас, по счету христиан, 751 год. И давай больше не будем об этом; я та, что есть, и иной быть не могу. Над поляной повисло молчание, нарушаемое лишь треском небольшого костерка. Тела бойцов отдыхали, мысли же возвратились на несколько часов в покрытое кровавой тенью прошлое...

* * *

Поднятый по тревоге гарнизон Айзенхорна. Паника. Неразбериха. Командование на себя берет Кайра, подруга и соратница погибшего Карта Арденнского. Остатки гвардии Королевств (в основном те, кто не был на посту в ту ночь) взлетают в седло и галопом направляются к высящемуся на юге Данмерка туманному Грауторму, серой башне чародеев, кудесников, волхвов и ведунов.