* * *
Малый Народец привел ошалевшего, но совершенно выздоровевшего Стейна где-то за полтора часа до рассвета. Адар попросил у Сони талисман-указатель и минут двадцать поколдовал над ним; затем он подбросил в костер каких-то листьев, отчего оттуда повалил густой, с острым запахом дым. Окунув в этот дым лысую голову, карлик оставался там минут десять. Затем, резко выдохнув, Адар едва не сдул костер; искры брызнули во все стороны, дым практически исчез, огонь начал отсвечивать голубизной утреннего неба. И раздался голос карлика, изменившийся почти до неузнаваемости - то ли из-за продымленной глотки, то ли по иным причинам.
Когти смерти, клыки отмщенья
Ядом Власти отравлена суть,
Но за гранью сна и видений
Череп Ахха укажет Путь...
Закатив глаза, обессилевший Адар рухнул на мягкий мох. - Череп Ахха? - вопрошающе повернулся Стейн к Малому Народцу. Это что и где? - На востоке отсюда - каменное кольцо Древних. Если войти туда и произнести вслух то, что написано на Камне-Ключе - вы... совершите Переход в иное кольцо. На юго-запад оттуда - селение; тамошний ворожей хранит в качестве талисмана череп Ахха, своего предка в шестьдесят шестом колене... - Карлик в багряно-малиновых одеждах задумчиво почесал длинный нос. - Слушайте, а вы читать-то вообще умеете? На древнем наречии, я имею в виду? Бран презрительно хмыкнул, Стейн провел пятерней по бороде, Соня пожала плечами. Видя это, карлик вздохнул. - И когда эти люди начнут хоть чему-то учиться... Ладно, идем помогу вам. Эти гиганты... - Iotnir, - подсказал Стейн. - Да зови как хочешь, мне едино. Они были защищены от нашей магии; вы помогли нам разобраться с ними, а Малый Народец всегда платит свои долги.
День второй. Череп Ахха
Темные столбы менгиров, часть из которых была перекрыта сверху плоскими камнями-перемычками, на первый взгляд даже не отличались от окружающего леса.