Но вблизи... Седая древность, безмолвие, благоговение, страх - это лишь малая часть того, что вид каменного кольца внушал зрителю. Западные края знали много таких строений, возведенных неведомыми народами в неведомые времена. И хотя назначение иных вскоре было открыто, и ореол тайны частично исчез - ЭТО кольцо такового не потеряло. Неожиданно для самого себя Бран заговорил речитативом:

Камни древние пылью покрыты,

Серой пылью ушедших веков.

Кто возвел их - давно все забыты,

Все ушли в мертвый мир вечных снов.

Но порой из-за грани столетий

Нам слышны голоса в тишине,

И мы верные видим ответы

Но увы, лишь в изменчивом сне...

Кости мертвого прошлого камнем

Прорываются из-под земли,

И запретные, черные тайны

В них орнаментом стертым вросли.

И встает тень былого величья

В покосившихся, старых стенАх

Хоть и сила, и власть безразличны

Серым призракам мрачного сна...

- Так ты бард? - одобрительно покосился карлик на черноволосого воина. - Неплохо, неплохо... Гэл смутился. - Да нет... Даже не помню, чтоб когда-то слышал такие стихи. У нас барды баллады о героях сочиняют да песни-назидания... А это что-то иное... - Иное, - кивнул карлик. - Как-нибудь, если захочешь - поговорим об этом. - В другой раз, - твердо сказал Стейн. Пройдя ко "входу" - ведущему внутрь кольца менгиров коридору из островерхих камней меньшего размера, - Соня принюхалась. Клинок сам собою оказался в ее руках. - Не нравится мне здесь, - заявила она. - Если это единственный путь, надо идти. - Знаю, Стейн, но все равно - не нравится. Карлик уверенно скользнул вперед, явно не разделяя сомнений воительницы, и уже нетерпеливо приплясывал около стоящего в центре шестигранного камня - Ключа. - Встаньте лицом ко входу и возьмитесь за руки, - приказал он. Люди заняли нужное положение. - А теперь - когда я скажу "вперед", закройте глаза и считайте до ста.