— Имя? — пробубнил он, с презрением оглядев скромный наряд визитёра.

— Щавель.

Дверь за спиной отворилась.

— Откуда ты, Щавель? — поинтересовался вошедший в кремль молодой толстячок в меховой куртке с собольим хвостом на плече.

— Из Тихвина.

— Щавель из Ингрии! Ты убил Царевну-Птеродактиль в Чернобыле?

— Да, — бесстрастно обронил Щавель, а Жёлудь, случись ему здесь быть, заметил бы, что отец расстроился.

— Пропустить. Он со мной, — приказал молодой человек.

Клерк мигом выписал одноразовый пропуск на бланке превосходной шведской бумаги и они пошли по тёмному коридору кремля.

— Я помощник начальника канцелярии Иоанн Прекрасногорский, — представился молодой человек. — Рад видеть у нас дорогого гостя. Разреши нескромный вопрос?

— Валяй, — бросил Щавель.

— Расскажи, как ты убил Царевну-Птеродактиль?

— Они сидела на крышке реактора, когда я впервые её увидел. Разъярилась и давай кружить, а зубы у неё как пила. Пока чёрную стрелу не выпустил, не сбил, так ещё добивать пришлось. Стою весь в крови, будто свиней резал. А она говорит человеческим голосом… Впрочем, неважно, что говорит. В реакторном зале была кладка яиц, но я их не тронул.

Узкому извилистому коридору конца не было.

— Воин, искупавшийся в крови птеродактиля, не ведает промаха, — осторожно сказал Иоанн.

— Я и раньше не знал.

— И за это несёт расплату… — задумчиво добавил молодой человек. — Что не так с твоими детьми?

— Младший дураком растёт.

— А старшие появились до похода в Чернобыль, — утвердительно произнёс сообразительный канцелярист.

— Да.

Наконец остановились у двери.

— Я проведу тебя прямо к князю, — заверил Иоанн. — Лично доложу ему. Ты подожди немного в приёмной.