- Позволь узнать, какую именно?

- Подумываю наняться кому-нибудь в услужение. У меня талант к растительным композициям.

- А как тогда быть с капралом Фотием?

- Разумеется, после того, как разделаюсь с этим засранцем.

7. ИСТОРИЯ БАЛОРА

- Ну теперь-то наконец мы можем отправиться дальше? - спросил Ториан после долгого молчания.

- Терпение! Только когда я уверюсь в том, что город спит и никто не будет с подозрением коситься на нашу одежду и бронзовые ошейники.

- Что касается меня, моя одежда этим ошейником и ограничится, ибо я потерял свою повязку где-то по дороге. Надеюсь, твои боги ниспошлют мне что-нибудь взамен?

- Они привели меня сюда не без причины, так что, полагаю, они сохранят мне жизнь. Впрочем, я могу служить им и в цепях. Поживем - увидим.

Действительно, рабство еще не самое худшее: рабов по крайней мере кормят. Нищенство - другая занятная профессия, не такая уж неприятная (если только представители закона не выказывают излишней рьяности). По крайней мере мой опыт говорит мне, что нищие, как правило, спят гораздо спокойнее купцов. Помнится, в царском дворце я едва не умер голодной смертью, зная, что каждый кусок, подаваемый мне на золотом блюде, может быть отравлен. С другой стороны, я жил по-царски в пустыне, где мои жены ухитрялись волшебным образом готовить нечто восхитительно вкусное чуть ли не из песка.

Совсем другое дело - беглые рабы. Они притягивают к себе несчастья, как раненая антилопа - гиен. Перед ними закрыты все двери - от дворца до сортира. Помнится, в бытность мою беглым рабом... впрочем, я отклоняюсь от своего рассказа.

Меня сильно беспокоили наши ошейники. Я никак не мог придумать подходящую одежду, которая закрывала бы шею. Похоже, моего спутника одолевали те же мысли, ибо он произнес со вздохом:

- Возможно, нам стоило пилить не цепи, а сами ошейники.

- На это ушли бы дни.

- Тоже верно. Разумеется, - добавил он довольным тоном, - у меня-то его видно только со спины. С какой стати ты так обошелся со своей бородой? Не борода, а бурый мох какой-то...