Он пытался отбросить подобные мысли, но те упрямо лезли в голову. Даже если бы у них было топливо, чтобы долететь обратно до Земли, путь занял бы тысячу четыреста пятьдесят лет. Жизнь — коротка. Борхес представил себе, что он — молодой, как сейчас — возвращается на Землю через полторы тысячи лет. Никто даже не помнит, что когда-то к Этрее отправляли корабль. Люди научились летать без технических приспособлений и обмениваться мыслями на расстоянии; компьютерные игры стали более реальными, чем жизнь… Борхес засыпал, несмотря на все волнения и тревоги. Он терялся, уплывал, и к реальности его вернул Малкин, который тряс испанца за плечо.

— Проснись! — сказал русский. — Через десять минут второй переход. Проверь всё, пристегнись.

— Спасибо, — ответил Борхес.

Деггет и Филлис уже сидели в креслах. Деггет был расслаблен, он сидел, прикрыв глаза. Филлис, наоборот, возбуждён.

— Хотите, расскажу анекдот? — сказал Малкин.

— Давай, — отозвался, не открывая глаз, Деггет.

— Австралийские туземцы ловят русского, — он посмотрел на товарищей по команде, — испанца, американца и немца…

Борхес и Деггет улыбнулись. Уже было смешно. Филлис, казалось, не слышал начала.

— … и говорят: выполним по одному вашему желанию, а потом — съедим. А если не сможем выполнить — отпустим…

— Хочу пива, — сказал Филлис.

— Тебя съедят первым, — пошутил Борхес. Все улыбнулись.

— …американец говорит: мне, мол, пива, настоящего, американского. Сейчас, говорит вождь, и через пять минут ему ящик холодненького пива. Он выпивает пару бутылочек, и его жрут…

— Под пивко, да свежатинки, — мечтательно сказал Деггет.

— … испанец говорит, мне, мол, горячую испанскую девушку; вождь: сейчас будет. И в самом деле, через десять минут приводят сексуальную испанку. Ну, он проводит с ней несколько божественных часов, и тут его едят…

— Ужас! Её тоже едят? — спросил Филлис.