Рики остался стоять посреди пустой каменной залы без окон, но ровно освещенной солнцем. Он вспомнил о метле и, решив выяснить, куда она подевалась, вытянул перед собой руки и поглядел на ладони. Сразу же там появился Крис – хомяк Пита, умерший от старости чуть более года назад. Рики обрадовался ему и позволил бегать по себе, он соскучился, и начал разговаривать с ним. Крис деловито вертел мордой и принюхивался, пока Рики быстро рассказывал, кажется, о том, что за все прошедшее время изменилось дома.
— А ты что делал? – спросил Рики.
Тогда справа прямо из стены появился завуч «Слизерина», профессор Снейп, как всегда, весь в черном.
— Отпустите его, Ричард, — мягко промолвил он.
Рики подумал, как странно, что он не чувствует никакого протеста. Он знал, что так и нужно сделать.
Слева появились наконец Поттер и директор школы «Хогвартс», Дамблдор, оба чем‑то озабоченные и чрезвычайно грозные. Рики широко улыбнулся и, видя безмерное удивление в глазах крестного, сказал «Возьмите?» и посадил Криса ему на плечо. Он успел последний раз погладить хомячка, прежде чем Поттер пропал.
Рики остался с наставником и директором.
— Так ты хочешь понять, почему мороженое не тонет? – необычайно серьезно спросил директор.
— Узнает в свое время, — в улыбке профессора Снейпа не было ехидства, что случалось редко.
— Рики! – позвали его. Этот голос он узнал мгновенно.
Рики обернулся – Пит стоял в дверном проеме, облокотясь о притолоку. Вся его поза выражала ожидание. Лишь на секунду Рики пожалел, что отдал Криса.
— Ну что, идешь? – улыбнулся Пит.
Рики вновь развернулся. То, что было перед ним, изменилось. Директор и Снейп оставались на прежних местах, но первый почти растаял в потоке солнечных лучей. Завуч, напротив, стал четче и темнее в сумеречном свете луны, разлитом справа и прямо перед Рики. Впереди на фоне каменной стены появились четыре затененных силуэта, и когда Рики заметил их, завуч, хотя был ближе, как бы отодвинулся. Одна из фигур стояла чуть впереди остальных; одна из трех оставшихся казалась двойной. И они тоже ждали.