– Ну, кровати, столы, кресла найти не трудно, – сказал Ноубл. – Но вот я думаю, что мне необходимо кое-какое компьютерное оборудование для работы, да не знаю, насколько оно здесь надежное.

– Все дело в цене. Мой зять мог бы кое-чем тебя обеспечить.

– Превосходно! – Ноубл полез во внутренний карман пиджака и достал банковский чек на тысячу кронеров Федеративного Содружества. – Этого должно хватить на оплату аренды и на залог. Оставшееся можете приписать к будущему счету. В общем, в конце сочтемся.

– Идет. Хорошо, что ты приехал, Ноубл. – Фокс вышел из комнаты, остановился на лестничной площадке и улыбнулся новому постояльцу. – Я живу вон в той двухэтажке дальше по улице. Если захочешь послушать о том, что я вытворял, служа в двадцать втором Авалонском Гусарском в войне против Змей, заходи.

– Я принесу пиво.

– Идет.

Ноубл Тэйер закрыл дверь и осмотрел свою новую квартиру. Из гостиной открывалась дверь на кухню, а коридор справа вел к двум маленьким спальням и ванной. Стены выкрашены в бледно-голубой цвет, а пол покрывал ковер цвета морской волны. Обстановка вполне приемлемая, к тому же дешево.

Итак, все прошло нормально. Он прибыл на Цюрих, чтобы сбежать из прошлого и двинуться к будущему. И оказался в квартире, которую снимала доктор Лир. В это невозможно поверить. Никто бы не поверил.

Он рассмеялся, надеясь, что Фокс не слышит его.

– Это первый день оставшейся тебе жизни, Ноубл Тэйер. И будем надеяться, что добрая Фортуна на этом не остановится.

III

Над событиями властвуют не нейтралы. Эти

всегда тонут. Лишь кровь движет колеса истории.

Бенито Муссолини

Дворец Марика, Атреус

Лига Свободных Миров

23 мая 3057 г.

Наслаждаясь безмятежностью освещенного свечами кабинета Томаса Марика, Сун-Цу Ляо решил, что постарается разобраться с проблемой, не тревожа покоя этой комнаты. Томас, должно быть, ожидает, что Ляо явится рассерженным, поэтому надо постараться и застать Марика врасплох. Если враг не в состоянии обороняться, то уж он никак не начнет нападать.