- Не знаю, - потупилась Анкетова. - Он по фамилии только один раз её называл. Я не расслышала.

- Жаль... Необходимо выяснить, кто она такая и что у них общего.

В это время в дверь постучали, и Балдаев ввёл бледного Флорова.

- Эксперимент не получился! - отрапортовал Балдаев.

- Что ж я теперь скажу товарищу Ковшову? Макаронский сцепил в отчаянии пальцы.

- Честное слово! - тоскливо пробормотал Флоров. Честное слово, я без всякой задней мысли. Проглотил, и всё... Случайно...

- Без задней мысли? - перебил Кондрактов. - А почему вы тогда, скажем, ластик не проглотили? Или вот пузырёк с чернилами?

- Не знаю, - жалобно развёл руками Флоров. - Просто я тогда не пузырек нёс, а факсимиле...

- Значит, если бы вы пузырёк несли, то проглотили бы его?

- Ну... - замялся Флоров, - м...м... может быть...

- Хорошо, тогда попробуйте сделать это сейчас, в нашем присутствии, - предложил Кондрактов.

- Но... я так... специально... не могу...

- Понятно, - многозначительно произнёс товарищ Макаронский. - Всё понятно. Вам больше нечего сообщить нам?

- Нет, - потупился Флоров.

- Тогда пока решим так, - голос начальника отдела стал торжественным. - От работы я вас временно отстраняю - до тех пор, пока не вернёте известную вам вещь. Наблюдения за вами не будем снимать в течение трёх суток. Надеюсь, мне не нужно предупреждать собравшихся о том, что факт заглатывания факсимиле должен остаться в строжайшей тайне. - Он окинул всех суровым взглядом. - Никто, кроме нас, не должен знать, что именно проглотил Флоров. Мы не имеем права ставить под удар товарища Ковшова. Поэтому в дальнейшем постарайтесь избегать произносить само слово "факсимиле". Вам всё ясно?

- Ясно, - ответил за всех Балдаев и, взяв Флорова под руку, повёл его к выходу.

Глава III

ДЕЛО ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ

Трёхсуточное неусыпное наблюдение результатов не дало. Утром четвёртого дня за Флоровым пришли трое.