Наконец Адзель включил музыку, уселся перед нами, согнув ноги в коленях, и предложил:

- Расскажите мне о ваших бедах, друзья.

- О, мы сыты ими по горло, - отозвалась Бетти. - Я приехала сюда в надежде обрести покой.

- О, ну конечно, - пробормотал Адзель. - Я счастлив попытаться угодить вам. Не желаете ли составить мне компанию в сеансе трансцендентальной медитации?

Тут мое терпение лопнуло.

- Нет! - заорал я. Они оба уставились на меня. - Прошу прощения, промямлил я. - Но... хаос, все так плохо и...

Гигантская четырехпалая рука стиснула мое плечо, крепко, но в то же время мягко, как могла бы это сделать моя мать.

- Рассказывай, Джимми, - очень низким голосом произнес Адзель.

Меня буквально прорвало - вся эта невеселая, нелепая ситуация стала теперь известна минимум двум друзьям.

- Фримен Снайдер, - закончил я, - никак не может понять, что я не в состоянии выучить все уравнения, весь оставшийся материал за какие-то несколько дней.

- Неужели не можешь?

- Ты же знаешь, зазубрить, конечно, может каждый дурак. Но мне необходимо впитать все знания. К тому же мне дадут задачи, требующие оригинального мышления. Должны дать. Иначе как они смогут определить, способен ли я действовать в непредвиденных обстоятельствах, если таковые возникнут в космосе?

- Или на новой планете. - Удлиненная голова утвердительно качнулась. - Да-а-а.

- Это не для меня, - сказал я устало. - Я никогда не позволю надеть на себя ярлык торговца-авантюриста.

Бетти сжала мою руку.