- Хотя, в общем, и фрахтовщики иногда ведут себя не лучшим образом.

Некоторое время Адзель пристально глядел на меня, затем наконец пророкотал:

- Одно лишь слово нужным людям - стало быть, вот как действует ваша Техническая цивилизация, нет? Цокх. Есть у тебя хоть какая-то надежда, что ты быстро справишься с этим заданием и сможешь поскорее вернуться к основной работе?

- Нет. Фримен Снайдер намекнул на какую-то платформу или выставку. Ну вот, мне нужно погрузиться в культурное наследие, выработать схему и согласовать ее с местным комитетом, разработать сценарий представления, которое должно быть не только зрелищным, но и этническим, поставить его, проверить, обнаружить в сценарии дефекты, переделать его и... И вообще я не художник. Даже если я сумею создать необычайно умную машину, внешне она будет ничем не примечательной.

Внезапно Бетти воскликнула:

- Адзель, ты гораздо больше его знаешь о древнем Востоке! Не мог бы ты дать совет?

- Возможно, возможно... - Войтанит поскреб подбородок; при этом раздался звук, похожий одновременно на шелест бумаги и на шорох песка. Основная идея... Дайте подумать.

Он вытащил с полки книгу и принялся ее листать.

- Они обычно языческого происхождения... В буддийском... Что же касается христианского искусства... Гр-р-ррр-м... Бетти, милая, пока я ищу, пожалуйста, отведи уж и ты душу...

Она сцепила пальцы и опустила глаза. Я понял, что ее лучше не злить. Поднявшись с циновки, я заглянул через плечо Адзеля, точнее, через его локоть.

- Моя проблема - это фактически проблема моего отца, - начала Бетти. - И, возможно, мы ее уже решили. Это зависит от того, окажется приемлемым или нет один из найденных нами вариантов. Если нет - где взять время на дальнейшее исследование? Его осталось совсем мало. Ведь надо собрать труппу, провести репетиции, утрясти все технические детали... - Она заметила смущение Адзеля и слегка усмехнулась. - Извини, это уже выходит за рамки моей истории. Мы...