Он включил левый поворотник и лихо развернулся. Машину резко качнуло на противоположном кювете, полковник стукнулся плечом о дверцу и что-то недовольно проворчал, а Сергей тем временем вывел своп джип на дорогу и погнал его к шоссе.

- Ты чего лихачишь не по делу? - недовольно спросил Голубков.

- Так ведь торопимся, Константин Дмитриевич. Полковник покачал головой:

- Не на тот свет.

- Это верно. А куда?

Полковник откинулся на спинку кресла и только теперь заговорил.

- Слушай, Сережа, - сказал он. - Дело нехитрое, но очень важное.

Сергей кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

- В Баку есть такое заведение - институт геологии, - начал Голубков. Надо проникнуть туда и вынести информацию об одной секретной разработке. Причем так, чтобы этого никто не заметил.

- А селитру из школьной лаборатории вам украсть не надо? - спросил Сергей. Голубков немного подумал.

- Нет, - сказал он уверенно. Сергей, не удержавшись, даже оторвался от дороги, чтобы взглянуть на полковника.

- Бывшие союзнички напортачили?

- Почему бывшие? Мы со всеми, особенно с ближними, хотим жить в мире и согласии. Так что дело предстоит деликатное.

- А когда нам поручались дела не деликатные? - спросил Сергей и сам же ответил: - Да никогда.

Государству опять понадобились они - Сергей Пастухов и его команда. Это понятно. Иначе полковник не появился бы здесь. И понадобились они государству потому, что никому не принадлежат и ни в каких штатах не состоят. Наемники. Солдаты удачи. Никому не подотчетные. Да при этом способные выполнить то, что не под силу многим другим. Оно - государство в некоторых щекотливых случаях очень высоко ценит это качество и более или менее щедро его оплачивает. Кому, как не Сергею, об этом знать. Но то, что предложил Голубков, больше смахивает на банальную кражу.

- Константин Дмитриевич, - сказал Сергей, - вы бы поконкретней как-нибудь.