На следующий день к полудню они добрались до города. Он оказался грязным, тесным и шумным. Дийк не любил больших городов, никогда их специально не разглядывал и не смог бы сказать, чем отличается нынешний от множества каменных близнецов, встреченных им прежде.

— Где нам искать твоего родственника?

Наки, угрюмо молчавшая со вчерашнего вечера, скупо выдавила:

— Он служит в охране короля.

— А имя брата тебе известно?

— Танис.

— Не густо, но и на том спасибо.

Промир подошел к кучке служивых, гоготавших у входа в кабак. Слегка приглушив жизнерадостные звуки, они взглянули на незнакомца с подозрением, а на рыша, словно прилипшего к ноге хозяина, с опаской.

— Эй, ребята, не подскажете, где я могу найти королевского охранника по имени Танис?

— Ступай на главную площадь — через две улицы и налево, — ответил, ухмыляясь, самый рослый из них. — Его как раз вчера вздернули. Думаю, еще болтается.

«Ну, ты и вляпался…» Стараясь говорить бесстрастно и деловито, Дийк осведомился:

— А за что его?

— За измену королю, вестимо. А ты ему кем приходишься? Друг, сват, брат?.. — Глаза здоровяка загорелись охотничьим азартом.

— Да денег он мне должен был. Теперь, уж видно, не отдаст.

— Точно, не отдаст! — компания расхохоталась, словно услышав славную шутку. — А много должен был? — В голосе солдата прозвучало вялое сочувствие.

— Прилично. Еще вопрос: а детей тут у вас куда сдают? Сироты которые?..

Здоровяк с полминуты соображал, затем облегченно осклабился:

— Ты, наверно, про «скудный дом», говоришь? Это ж надо — «детей сдают», ну ты и шутник! — Вся группа хором порадовалась новой шутке. — Это на самой окраине. Дойдешь до северных ворот, там спроси. Только просто так твоих детей вряд ли примут. У тебя кто — мальчик, девочка?

— Девочка.

— Хорошенькая?