- В чём дело, Уильям? - спросила старая леди. - В чём дело?

- Мне надо оставить мою маму на несколько дней, - сказал он. - Ей будет трудно одной дома, нет, она не больна. Она просто запуталась, и немного беспокоится. За ней нетрудно будет присматривать. Ей просто нужен кто-то, кто будет к ней добр, и я думаю, что вам бы было не трудно приглядеть за ней.

Женщина смотрела на своего сына, как если бы не понимала, что он говорит, и миссис Купер увидела ссадину на её щеке. Уилл не отрывал глаз от миссис Купер, и выражение его лица было отчаянным.

- Это не обременит Вас, - продолжал он, - я принёс несколько пакетов с едой, вполне достаточно, я думаю. Я захватил и на Вашу долю. Она не будет возражать.

- Но... я не знаю, могу ли я... Ей нужен врач?

- Нет! Она не больна.

- Но должен же быть кто-нибудь... Я имею в виду, какой-то знакомый, или какой-то родственник...

- У нас нет родственников. Только мы. А знакомые слишком заняты.

- А что насчёт социальных служб? Я не имею в виду, что отказываюсь, дорогой, но...

- Нет! Нет. Ей всего лишь надо немного помогать. Я не смогу сделать этого некоторое время, но это ненадолго. Я собираюсь... Мне надо кое-что сделать. Но я скоро вернусь, и я снова возьму её домой, я обещаю. Вам не придётся долго за ней приглядывать.

Мать смотрела на сына с таким доверием, и он обернулся и ободряюще улыбнулся ей с такой любовью, что миссис Купер не смогла отказать.

- Хорошо, - сказала она, поворачиваясь к миссис Перри, - я уверена, что это ненадолго, на день или два. Вы можете занять комнату моей дочери, дорогая. Она в Австралии. Ей она больше не нужна.