Он кивнул:

- Я говорил с детективом Джозефом Деркином. Кажется, вы с ним друзья.

- Мы в дружеских отношениях.

Он поднял одну бровь.

- Тонкое различие. Детектив Деркин не сказал, что считает Ричарда виновным в смерти Аманды, но виду него при этом был такой... Вы, наверное, понимаете, что я хочу сказать.

- Думаю, что да.

- Я спросил его, не могу ли чем-нибудь помочь разобраться в этом деле. Он сказал, что по официальным каналам делается все возможное. Только через минуту я сообразил: ведь он не имеет права напрямик посоветовать мне нанять частного детектива, но намекает как раз на это. Я сказал: "Может быть, в неофициальном порядке, скажем, какой-нибудь частный детектив..." - и он ухмыльнулся, словно хотел дать мне понять, что я попал в точку.

- Он не мог сказать этого прямо.

- Нет, конечно. И напрямик порекомендовать мне вас тоже не мог, насколько я понимаю. "Что касается рекомендаций, - сказал он, - то я имею право только посоветовать вам воспользоваться телефонным справочником. Впрочем, могу еще сказать, что тут совсем поблизости живет один человек, которого вы не найдете в телефонном справочнике, потому что у него нет лицензии, и действует он совершенно неофициально". Я вижу, вы улыбаетесь.

- У вас получается очень похоже на Джо Деркина.

- Спасибо. Жаль, что на этот мой талант нет спроса. Не возражаете, если я закурю?

- Ничуть.

- Вы уверены? Сейчас чуть ли не все бросают. Я тоже бросал, а потом начал снова.

Кажется, ему хотелось поговорить на эту тему, но он просто достал "Мальборо", прикурил и так жадно затянулся, словно и минуты не мог прожить без сигареты.

- Детектив Деркин сказал, что методы работы у вас оригинальные и даже эксцентричные.

- Так и сказал?

- Примерно. Еще он сказал, что расценки у вас произвольные и непредсказуемые, - нет, это тоже не дословно. Сказал, что вы не представляете подробных докладов и не ведете учета своих расходов. - Он слегка наклонился вперед. - Я готов на это согласиться. И еще он сказал, что если уж вы вцепитесь во что-то зубами, то не отступитесь, а как раз это мне и нужно. Если этот сукин сын убил Аманду, я должен знать.