Может быть, она пошла к реке или в лес… Упс. Где Упс?! Перед отъездом она приказала ему ни на минуту не оставлять девочку одну. Значит… значит, все должно быть хорошо. Упс бы не позволил…

И тут она его увидела. Знакомое серебристое облачко висело неподалеку, в полутора метрах над землей, и, казалось, безучастно наблюдало за пожаром.

– Упс! – кинулась к нему Марта. – Где, Рита, Упс?! Где моя дочь, ты, чудовище?!

Она совершенно забыла о том, что Упс не говорит и не имеет плотной материальной структуры, и попыталась схватить Универсального Помощника-Слугу. Ее пальцы, как и следовало ожидать, прошли сквозь Упса, не причинив последнему ни малейшего вреда, и Марта, потеряв равновесие, упала на траву. – Что ты здесь висишь?! – закричала Марта. – В дом!! Лети в дом! Спаси мою девочку! Спаси Маргариту, Упс! Я приказываю тебе, слышишь, ты…

Она захлебнулась собственным криком и дымом, закашлялась, близкое пламя обдало ее нестерпимым жаром, и она поняла, что вот-вот потеряет сознание. Упс не торопясь отплыл назад, подальше от пламени, и последнее, что почувствовала Марта перед тем, как перед ней опустилась спасительная тьма, – это чьи-то сильные руки, которые отшвырнули ее от горящего дома…

Марта очнулась оттого, что кто-то вылил ей на лицо холодную воду. Открыла глаза, сразу все вспомнила и рывком села. Молодой пожарный с флягой в руке, из которой он, вероятно, ее и поливал, еле успел отпрянуть в сторону.

– Что? – проронила Марта и сама поразилась своему хриплому, сорванному криком голосу. – Где моя дочь? Она…

– Жива, жива ваша дочь, – улыбнулся пожарный. – Жива и здорова. У нее небольшой шок, и врачи оказывают ей помощь. Ничего серьезного, поверьте. Сейчас я вас к ней отведу. Скажите спасибо вашему домашнему роботу. Если бы не он… Пожертвовал собой, шагнул в пламя. Первый закон робототехники сработал. Дочка ваша в подвале спряталась, но это бы ее вряд ли спасло. Дым и высокая температура… В общем, он ее нашел, закутал в мокрое одеяло-и как догадался – ума не приложу! – и вынес из огня. Еще бы пяток секунд… и все. Поплавился он, конечно, сильно и двигаться сейчас не может, но дочку вашу спас. Починить его вы сумеете. Дом, конечно, ремонту не подлежит. Заново строить придется. А мужу вашему мы уже сообщили, и он должен прибыть с минуты…