- У вас все в порядке, мисс Варгас? - заботливо спросил он. - Взлет был несколько более резким, чем обычно.

- Да вроде все нормально, - уверила я его. Мои плечи дернулись и дыхательный аппарат издал свистящий звук, когда я, приподнявшись, начала трясущимися пальцами отсоединять трубки.

- Как там терадианин? - спросила я. - Его аппарат не был присоединен. Вы плохо позаботились о нем.

Матрос заговорил медленно и спокойно:

- Минуточку, мисс Варгас, - сказал он. - Вы, видимо, забыли? Почти все время, пока я был здесь, я провел возле терадианина, застегивая ремни и подключая дыхательный аппарат.

Он подал мне руку, чтобы помочь подняться, однако я оттолкнула ее настолько резко, что сама отлетела к противоположной стене каюты. Я схватилась за скобу, вделанную в стену, и взглянула вниз, на гамак, где лежал терадианин.

Хаалфордхен был недвижим, расплющенный под аппаратурой. Его острая мордочка эльфа была сморщенной и вызывала страх, рот казался сплошным кровоподтеком. Я наклонилась ближе, а затем резко отшатнулась, так что меня швырнуло назад через всю каюту, чуть ли не в объятия матроса.

- Вы только что пристегнули его ремни, - сказала я обвиняющим тоном. - Перед взлетом они не были закреплены. Это преступная небрежность, и если Хаалфордхен умер...

Матрос ответил мне ленивой, презрительной улыбкой:

- Мое слово против вашего, и только, сестричка.

- Из уважения к правилам приличия, из человеколюбия... - я почувствовала, как срывается и дрожит мой голос, и не стала продолжать.

- Я думал, вы обрадуетесь, - сказал матрос без тени улыбки, - если эта вонючка помрет при взлете. Вы так сильно беспокоитесь об этой вонючке - странно все это.