Лань облегченно вздохнул.

— Сделайте одолжение, Мистер Чень… Поверьте, я этого никогда не забуду. Буду вечно вам благодарен…

Чень сухо и церемонно раскланялся, но руки не подал. Журналист исчез, бросив вслед ему умоляющий взгляд.

Была среда. День, когда его старая хозяйка, дочь сталинского министра приезжала с дачи. Там она жила постоянно, сдавая квартиру иностранцу.

Чень и вправду нашел ее дома, пьющей в гостиной чай с его помощником.

Седые букли хозяйки затряслись от удовольствия, а физиономия стала умильной, когда он протянул ей аккуратно перевязанную коробку с небольшими сувенирами.

Визит завершился к обоюдному удовольствию.

Оставшись один, Чень, не теряя времени, позвонил в фирму «Нарцисс». Представившись другом гонконгского корреспондента попросил прислать к нему девицу.

— Какую? — спросили у него. — Блондинку? Брюнетку? Полную там? Худую? А как насчет английского?

— Нет… — Новый клиент ни минуты не раздумывал. — Ту, что обслуживала Мистера Ланя и его друга…

Кто-то там помолчал в трубке, спорить не стал.

— Сегодня?

— Через неделю я буду уже в другом полушарии…

— Куда… Адрес…

Чень коротко объяснил: вход со двора. Два звонка длинных и один короткий. Чтоб он знал, кто…

— Через час будем… — заверила трубка.

В проеме двери стояли двое.

— Хау ду ю ду? — с тяжеловатым акцентом спросил один из них.

Это был коренастый хорошо накачанный малый лет 25-ти без головного убора в короткой расстегнутой дубленке. Под ней виднелся дорогой итальянский костюм и итальянские же отличные туфли, не оставившие мокрых следов: было ясно, что гость передвигался по залитой снежными лужами Москве исключительно в машине. Волосы его были подстрижены коротко — под модный бандитский «ежик».

Второй был выше ростом, моложе и наглее. Похоже, не москвич, из спортсменов, что успели подсесть за рэкет и уже освободиться. Этакий неповзрослевший еще юноша с пожилым лицом, одетый в распространенную униформу, лишавшую носящего индивидуальных примет — кожаную куртку и черную вязаную шапку-бандитку.