На очень нехорошие размышления.

Леха, простодушное дитя русской городской цивилизации, блаженно улыбался сбоку. Для него мир по-прежнему был прост, чист и ясен — их послали на дело, они дело честно провернули и теперь, как путевые пацаны, могут праздновать свою великую победу над инопланетными гадами.

— Что-то не так? — хмуро спросил Тимофей.

— Да все так, — как-то безразлично буркнул Михраэль. — Вот только Ларец не тот.

Леха рядом захлебнулся гордым дыханием молодца-победителя и зашелся в надсадном кашле.

— Хлопни его по спине, — с напряжением приказал Вигала.

И снова замолчал, не поднимаясь с колена. Тимофей бухнул кулаком Лехе между лопаток.

— Так-так, — протянул король, — все как всегда — самый глуп… то есть самый сильный хрипит, в то время как самый умный молчит. Это я про вашу парочку…

— Я не… — начал было Тимофей, но осекся и замолчал.

— Не самый умный? Ну, может быть, и нет…

Воцарилась напряженная тишина в зале, прерываемая только хриплой одышкой Лехи.

Они все вместе простояли немыми и обездвиженными статуями довольно долго. В голове у Тимофея крутилось безостановочно — и что же теперь? Если Михраэль не врал, то именно Ларец Сил должен был защитить их всех от подлетающей к Земле Пасти Дракара, колонии протоклеток-паразитов. А если же привезенный Ларец — подделка, то…

То их надежды тщетны, как говаривал ось в одном литературном произведении. Надежды на спасение оставшейся горстки людей и всей планеты в целом.

Правда, вполне возможно, что эльфы, удирая отсюда через Ворота Перехода, прихватят с собой и людей. Собственно, ему даже клятвенно это обещали.

Но красивая голубая планета, третья от Солнца, будет потеряна для всех сразу. И такое великое слово «Родина» не к чему станет прилагать…