Перетерпев такие муки, Крил просто жил надеждой получить Зверя. Живое оружие не мог купить один человек, только хутор, поселок или город, и Зверь имел право выбирать хозяина по крайней мере из двух мужчин. Поэтому Мри и велела Ксе ехать довеском: таким малохольным типом Зверь уж точно бы пренебрег, выбрав Крила, старшего и любимого мужа.
Строго говоря, старшим мужем был Ксе. Это он женился на Мри еще студентом, еще до перемены мира, и его фамилия была вписана в ее паспорт. Мри была тогда тихой мышкой, любила недлинные книги о больших чувствах и отечественные девчачьи группы; кажется, Ксе она тоже любила, из благодарности за обращенное на нее внимание… День изменения никого не убил, но сотни тысяч унес в поля странного, назад на одно деление минутной стрелки - сотни тысяч числились пропавшими без вести, среди них были мать и сестра Ксе, и еще множество женщин. Их стало вдесятеро меньше, чем мужчин.
Быв принят в дом кормильцем, Крил развил бурную деятельность. Пользуясь исчезновением хозяев, он пер все, что, по его мнению, могло пригодиться; наведался даже в ближайший колхоз, озадачив Мри и трех остальных мужей овцами и коровами. Крил, по натуре своей вождь, мистическим образом притягивал к себе племя; потом, уже заговорив с духами, Ксе понял, что так оно и было. С других дачных поселков, из деревень, даже из города приходили люди, все – мужчины. Первое, что они делали, поев и отмывшись, - клеились к Мри и получали в сопатку от Крила. Кто-то соглашался на роль батрака, чаще, уяснив ситуацию, гости уходили дальше в поисках общества симпатичней или женщины привлекательней. Однако Ксе очень быстро слетел по рангам вниз, из первого мужа став шестым.
Крил стоял за то, чтобы выгнать его из хутора вовсе, но Мри была чувствительна и склонна к ностальгии, - ей нравилось предаваться воспоминаниям, глядя на шестого мужа. Тому особой радости не выпадало: ностальгирование Мри неизменно кончалось истерикой, в ходе которой повинными в переменах оказывались лично Ксе и некогда любимое им фэнтэзи. Чем дальше, тем больше жена склонялась к мысли – не без содействия Крила – низвести Ксе в батраки.