Туристы-однодневки все чаще приезжали в футболках с надписью:
СИНГАПУРА БОЛЬШЕ НЕТ?
НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ?
НЕТ, ВОЙНА!
Телевизионные кадры с миллионами трупов в стерилизованной стране лишь подчеркивали природное веселье нашего острова. В Лас-Вегасе букмекеры предлагали ставки три к двум, что источники электромагнитных волн, изменяющих плотность электронов в металле, — тех самых волн, которые уничтожили конкурентный рынок дешевой рабочей силы в Сингапуре — находились на Филиппинах. Средства массовой информации уже называли это «Тихоокеанскими коммерческими войнами».
Не позавидуешь «Молодому Джо», на долю которого выпало улаживать этот диспут. Но никто и не обещал ему, что быть президентом легко.
В конце этих лихорадочных двух недель мой личный мирок испытал потрясение с большим баллом по эмоциональной шкале Рихтера.
Чарли и Кристина исчезли во второй раз — на пять дней.
Они вернулись на ночь. Мне даже не представился случай его повидать. Потом пропали на неделю.
Когда они вернулись снова, Коос ван Стааден как-то прознал о романе дочери.
Дитеридж, как скала, высился между мной и Ван Стааденом. Старик не кричал — это бы меньше расстраивало. А так его голос был мертвым и сдержанным, словно искусственным.
Когда Бловельт позвонил мне сказать, что Ван Стааден направляется в клуб, чтобы затеять ссору с Чарли или со мной, я вызвал Дитериджа как посредника.