- Джон! - заорал я. - Мне надоели ваши теоретические выкладки! Не забивайте мне баки! Я вас в сотый раз спрашиваю: "Что это за "ваш" случай?"

- В результате спонтанного выброса, - спокойно ответил Маккин, глядя мне прямо в глаза, - ваш истребитель оказался в нашем веке и встретился в воздухе со стратопланом. Эта встреча стала причиной гибели полусотни тысяч человек, среди которых оказался почти весь Всемирный Совет. Вот такой вот у нас случай...

Он снова надолго замолчал.

- Все же ответьте мне, Джон, - тихо сказал я. - Что же вы все-таки здесь наблюдаете?

- Мы не наблюдатели, Джерри... И не разведчики, - устало ответил он. - Мы просто-напросто террористы.

Глава шестая. РЕШЕНИЕ

Они сидели в креслах и молчали. Маккин разглядывал на свет резной рисунок на фужере, а Вуд тупо уставился на экран, на котором хищной птицей застыл всепогодный истребитель-перехватчик "Кондор".

За стенами станции тоскливо выл ветер, и этот безрадостный вой как нельзя более соответствовал состоянию души Вуда. Он словно подошел к бездонной пропасти и теперь стоял на самом краю, глядя в ее чрево и зная, что дороги назад уже нет, что впереди, кроме падения и смерти, ничего. Беспросветная тьма...

Ветер вдруг взвыл сильнее, в тамбуре послышались чьи-то шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла фигура высокого человека в нелепом черном плаще и со странной коробкой за плечами. Лицо человека закрывали большие круглые очки на манер мотоциклистских. Маккин вскочил с кресла и стремительно бросился навстречу вошедшему.

Тот выпростал руки из рукавов плаща, и Вуд захлопал глазами: плащ вместе с коробкой остались висеть в воздухе, как будто были надеты на человека-невидимку.

- Здравствуй, Джон! - сказал вошедший Маккину, снимая с головы очки.

- Наконец-то, Рик! С прибытием!