- Тем лучше, - сказал Норман, и он имел в виду именно это. Он представлял реакцию своих коллег, если бы они узнали, чем он занимается.

То, что начиналось как шутка, скоро стало простой причудой. В тот год Норман пять раз летал в Вашингтон на встречи с высокопоставленными чиновниками, и его деятельность держалась в большом секрете. Один из пунктов проекта рассмотрели в Агентстве оборонных проектов Пентагона, другие в НАСА.

- Это не научные исследования, доктор Джонсон, а дело национальной безопасности, - сказал чиновник из администрации. - Мы не хотим обнародования проекта.

Норман не раз удивлялся их уровню. Некий синьор, замминистра обороны, отодвинул в сторону бумаги, касающиеся ближневосточного кризиса, со словами:

- Как вы полагаете, инопланетяне умеют читать мысли?

- Не знаю, - признался Норман.

- Хорошо, что это пришло мне в голову - можно ли доверять инопланетчикам, если они будут шарить в наших мозгах?

- В самом деле, проблема, - сказал Норман, украдкой поглядывая на часы.

- Плохо, что русским удалось перехватить наши шифрограммы. По нашим сведениям, японцы и израильтяне расщелкали все наши коды. Остается молить Всевышнего, чтобы это не удалось и русским. Но вы понимаете, что я имею в виду?

- Конечно.

- Вы должны отметить этот момент в своем рапорте.

Норман пообещал.

- Представьте, наш президент настаивает на личной встрече с этими чужаками. Такой уж он человек.

- Угу, - согласился Норман.

- Что за момент! Президент принял в Кэмп-Дэвиде инопланетную делегацию!

- В самом деле, - согласился Норман.

- Чужаки встретятся с первым человеком, которым будет наш президент, и придут к определенному соглашению. Но не может же он разговаривать с выходцами из другой галактики или еще откуда-либо без предварительной подготовки. Как вы считаете, они говорят по-английски?

- Сомневаюсь, - сказал Норман.