Они прошли по другому коридору и зашли в широкий отсек с низким потолком, заставленный видеомониторами. В полумраке перед цветными экранами сидело с полдюжины операторов. Норман остановился.

- Это мониторы РОВ, - сказал офицер. - На дне постоянно находятся три-четыре робота... плюс водолазы, конечно же.

Норман слышал треск и свист радиосвязи, кусочки неразборчивых фраз. На одном из экранов появился идущий по дну водолаз. Прожектор высветил его диковинный темно-синий костюм и желтый шлем причудливых очертаний.

Норман ткнул в экран:

- На какой он глубине?

- Футов тысяча, тысяча двести... что-то вроде того.

- И что они делают?

- Там титановый корпус, только сейчас его нет ни на одном из мониторов, - офицер оглянулся. - Билл, ты можешь показать доктору Джонсону корпус?

- Сожалею, сэр, но в настоящее время мы исследуем седьмой квадрат.

- Это почти в полумиле отсюда, - пояснил офицер. - Жаль, это чертовски занятная штука. Ну ничего, вы еще успеете насмотреться. Нам туда.

Они немного прошли по коридору, затем офицер спросил:

- Вы знакомы с капитаном, сэр?

- С чего вы взяли?

- Просто полюбопытствовал. Он так жаждал вас увидеть, все время спрашивал, когда же вы прилетите.

- Нет, - сказал Норман. - Я с ним не знаком.

- Очень хороший человек.

- Не сомневаюсь.

Офицер оглянулся назад.

- Знаете, что они болтают о кэпе? - спросил он.

- Так что же?

- Они говорят, его лай просто цветочки по сравнению с его зубками.

На двери каюты висела табличка "Начальник Проекта" и еще ниже пластинка "капитан Хэролд Барнс ВМФ США". Норман вошел и увидел плотного мужчину, поднявшегося из-за груды досье.

Капитан Барнс был из тех подтянутых военных, рядом с которыми Норман чувствовал себя толстым и нескладным - в свои сорок пять Хэл Барнс имел прямую армейскую выправку, бодрое выражение лица, короткую стрижку, плоский живот и уверенное рукопожатие политика.