- Добро пожаловать на борт "Хоуза", доктор Джонсон... Как самочувствие?

- Устал малость.

- Ну конечно же, вы ведь из Сан-Диего, значит, добирались пятнадцать часов... Хотите отдохнуть?

- Сначала я хотел бы войти в курс дела.

- Да-да, конечно, - кивнул Норман. - Что вам сказали?

- Кто?

- Люди, которые заехали за вами в Сан-Диего, везли из Гуама, кто угодно.

- Ничего.

- И вы не видели ни репортеров, ни прессы?

- Разумеется, нет.

- Прекрасно. - Барнс засиял и предложил кресло.

- Как насчет кофе? - поинтересовался он, доставая кофейник. И тут погас свет. В комнате стало почти темно - через узкие иллюминаторы проникало мало солнечного света.

- Черт побери! - выругался Барнс. - Снова вырубили... Эмерсон! Эмерсон!

В дверь заглянул лейтенант.

- Работы продолжаются, кэп, - сказал он.

- Что на этот раз?

- РОВ на Бэй-2, сэр. Очевидно, они не рассчитали нагрузку.

- Займитесь этим, Эмерсон.

- Слушаюсь, сэр.

Дверь закрылась и Барнс опустился в свое кресло.

- Это не их вина, - пояснил он. - Судно не предназначено для такого высокого напряжения, - лампы зажглись и Барнс улыбнулся. - Ну так как же насчет кофе, доктор Джонсон?

- Черный, если можно, - попросил Норман.

Барнс протянул ему чашку ароматного черного кофе.

- По крайней мере, я уверен в абсолютной секретности. Это моя обязанность, доктор Джонсон. Безопасность прежде всего! Особенно, в подобной ситуации... Если на сторону просочится хоть слово, у нас возникнет масса всевозможных проблем... И так уже в этом деле замешано слишком много людей. Черт! Тихоокеанское командование даже не хотело выделять эсминцы... пришлось намекнуть на советские подводные лодки.

- Советские подлодки? - удивился Норман.

- Эту лапшу я навешал в Гонолулу, - улыбнулся Барнс. - Чтобы выбить все необходимое, порой приходится плутовать. Вы же знаете, как оснащена современная армия. Разумеется, Советами здесь и не пахнет.