Слабый писк доносился изнутри сарая.

Я принёс фонарь и решительно ступил в сарай.Писк тут же прекратился.Обшарив все углы мощным лучом,проверив стропила и крышу,я удостоверился,что котёнка в сарае нет.Тогда я остановился и стал думать.Что бы это могло быть,если не котёнок?

И вдруг услышал судорожные всхлипывания.Кто-то плакал навзрыд и никак не мог остановиться.

Дрожь пробежала по моей спине.Кто мог плакать ночью в пустом сарае? И если здесь в самом деле никого нет,то как попал сюда этот звук? Чудес не бывает,тем более в дачном кооперативе...

И тут я вспомнил,что в сарае есть подполье,вырытое ещё старым хозяином.Не без колебаний откинув крышку,я направил луч фонаря внутрь.

У деревянной стены,зажимая ладонью раскрытый от ужаса рот,стояла живая и невредимая Катька.

* * *

Я чуть не упал в это проклятое подполье.

- Катька! - сказал я сиплым голосом.- Ты как сюда попала?

В ответ Катька прижала кулачки к лицу и зарыдала... Женских слёз я не выношу с детства,и хотя девчонке было всего двенадцать лет,но...Короче,я полез вниз.

- Катя,- бормотал я,бестолково размахивая руками,- да перестань ты реветь... Ну в чём дело? Объясни,что случилось? - и,не выдержав,возмущённо рявкнул: - Как ты сюда попала?

- Дядечка,- застонала Катька,- не выдавайте меня! Он меня убьёт...

- Кто тебя убьёт?

В ответ опять полились слёзы.Довольно долго возился я с этой девчонкой,пока она начала говорить связно.А начав говорить связно,понесла какую-то околесицу.Она утверждала,что когда задул

ветер и загорелась баня,братец Андрей решил её убить.Бедный ребёнок...

- Да ты что,Катерина! Как можно такое говорить? За что же он решил... это самое?

- Не зна-аю-у!

- Ну хорошо,хорошо,не реви только.Как дело было?

Узнал я следующее.Андрей вытащил её в непогоду из дома якобы для того,чтобы она помогла