И мне искренне жаль королевского казначея. Ты мне не поверишь — от таких сумм даже у меня слезы на глаза наворачиваются. Но! — Камнелобый поднял вверх шишковатый палец — Тут дело не в деньгах. Еще полчаса, и клянусь — я кого-нибудь из них убью. Просто для поддержания авторитета. Не люблю, когда меня называют ублюдком или засранцем. И еще меньше мне нравится, когда оскорбивший после уходит на своих двоих. Очень вредит делу. Смекаешь, твое… архимажество?

— Постараюсь закончить скорее… но и ты дай мне время сориентироваться — жалобно выдавил Фуке.

— Четверти часа хватит? — буркнул тролль, разворачиваясь — Пиво за мой счет.

— Спасибо, дружище! — искренне поблагодарил архимаг, потянувшись за кружкой.

И чуть не задохнулся от брезгливости, когда поднес напиток ко рту.

На краю пучила глазки мелкая лохматая тварь, вымазанная пивной пеной. Капли темного аквитанского скатывались с кожистых крылышек, пятная чистый стол.

Тварь довольно икнула.

Фуке одним движением смахнул зверя на пол и хрустнул каблуком.

За соседним столом пьяно зашевелились, среагировав на прыжки архимага. Пропитый женский голос с тоской вопросил:

— Девочки, никто моего Кузю не видел? Мохнатенький такой, с крылышками. Кузя, гаденыш, вернись! — косой взгляд нащупал архимага — Дед, ты не видел Кузю-ю-ю!?

Фуке вежливо улыбнулся и пожал плечами, сапог архимага невозмутимо пнул трупик под соседний стол.

Внутренние часы неумолимо тикали, оскал развалившегося за стойкой Фреда все меньше напоминал дружескую улыбку.

Стартовым сигналом для решимости архимага послужил взвизг, тут же подхваченный сотней переливов фальцета:

— А-а-а-а!!! Мышь!!!

Кто-то панически захлопал крыльями, и через все помещение с шипением величаво проплыл десяток огненных шаров.

Из разных мест и в разных направлениях.