- Сейчас, сейчас, - рассеяно ответил помощник капитана, возясь у терминала. - Всё, готово! Давайте не вставать, пока корабль не развернётся и не войдёт в режим. А то мало ли что, вдруг отключится гравитационный компенсатор, а у нас как никак - девять "же"!

Ванг присвистнул:

- Девять "же"?! Ричард, зачем вам понадобились так увеличивать ускорение?

- Затем, чтобы нас поскорее нашли, я уже сказал!

- Но кто же будет... - снова начал Ванг и тут до него дошло, и он даже поперхнулся от своей догадки: явиться к месту выхода корабля в обычное пространство мог только тот, кто ждал этой аварии, значит...

Он поднял глаза на Ричарда. Офицер Абаджи ухмылялся и держал в руке что-то вроде пистолета, ствол которого был направлен на Ванга.

Элиас выпучил глаза и непроизвольно встал:

- Что за ерунда?! Вы с ума сошли, Ричард!

Абаджи покивал, продолжая усмехаться.

- Сидите, где сидите, - посоветовал он. - Я всегда думал, что вы, учёные, немного чокнутые. Так оно и есть, но вот вы догадались быстрее, чем я предполагал.

Он содрал с головы повязку, под которой не оказалось никакой раны.

- Кажется, начинаю что-то понимать... - пробормотал Ванг, опускаясь в кресло. - Кому-то потребовались мои разработки? И ради такого губить всю команду корабля?

Абаджи пожал плечами:

- Дело на миллиарды, это стоит пары десятков голов.

"Да уж, - подумал Ванг, - человеческая подлость и предательство неизбывны, что сейчас, что тысячу лет тому назад, когда люди ещё ползали по Земле. Но, если они не пожалели весь экипаж, то, получив результаты, они и меня не оставят в живых. Зачем им такой свидетель?"

- Кто ваши наниматели? - спросил он прямо.

- Думаю, я уже могу это сказать, - осклабился Абаджи. - Компания "Хайдар".

- Надо же, кто бы мог подумать! Даже не самый главный конкурент "P-S" на рынке систем связи.