Вы давно не были дома. Сейчас трудная пора. Впереди большие перемены. Эта чистка должна спаять страну и армию перед тем, что нам предстоит... Но могут быть эксцессы... Поэтому - будьте осторожны... За ваших родственников не волнуйтесь - они защищены надежно. - Да, спасибо... - Арвид растерянно потер подбородок, нахмурился, и наконец решился: - Но... Василий Ксенофонтович... За родственников - спасибо, но у меня здесь есть друзья... Я не хотел бы... Дело в том, что они, как и я... Ну, в общем, с точки зрения наших коллег, они могут показаться... ну... подозрительными... Взгляд альбиноса внезапно стал жестким, даже акцент куда-то исчез: - Товарищ майор! У сотрудника Иностранного отдела НКВД не может быть подозрительных знакомых! Повторите! - Так точно, товарищ комиссар государственной безопасности, - тихо ответил Арвид, и голос его прозвучал глухо и безнадежно. - У сотрудника нашего отдела не может быть подозрительных знакомых. - Вот так, Арвид... - альбинос помолчал, а затем добавил совсем другим тоном: - Вечером назовете мне фамилии. Если их возьмут, может, я сумею что-нибудь сделать... Может быть. - Спасибо... - крепыш кивнул и отвернулся. - А теперь, Арвид, слушайте внимательно, - альбинос привстал и заговорил резко и четко, тщательно отделяя одну фразу от другой: - Наши сотрудники в Париже и Харбине получили достоверные сведения, что на территории СССР действует нелегальная террористическая организация под названием "Вандея"...

Глава 1. Поражающий змия

В переулке было безлюдно. Юрий Орловский быстро оглянулся: за ним никто не шел. Очевидно, те, кто преследовали его с самого утра, решили подождать у перекрестка, прекрасно зная, что уйти отсюда некуда: переулок кончался глухим тупиком. Юрий на миг закрыл глаза и прислонился к теплой, прогретой солнцем стене. Сразу стало легче, и страх, смертельный страх, вот уже несколько часов гнавший его бессмысленным долгим маршрутом по улицам Столицы, куда-то отступил.