- Вот только вчера он заверял, что Земля - круглая.

Непанта, которая знала, посмотрела с осторожным изумлением.

- Еще пример!

Без усмешки Рольф торопливо сказал:

- Перед этим он говорил, что Солнце - просто звезда, только близко от нас. Философ Скаане оспорил его утверждение. У них была настоящая дискуссия психов, и Скаане утверждал, что Земля вращается вокруг Солнца...

- Что он говорил за день до этого? Рольф с трудом сохранял выдержку.

- Что-то религиозное - вроде того, что при каждом седьмом перевоплощении душа переселяется в животное, которое ему больше всего подходит по характеру. Так, он объявил, что его осел - это Вилис, последний король Ильказара.

По губам Непанты скользнула тень улыбки. - Продолжай.

Рольф ухмыльнулся. Он уже вспомнил прекрасный образчик.

- Ну, за последнюю неделю Земля изменила форму. Она стала большой лодкой, плывущей по морю эскалонианского вина, при этом судно движется гигантской уткой, которая гребет за кормой. В тот день он был пьян, может, поэтому он видел вселенную как море вина.

Еще одна из редких улыбок мелькнула на лице Непанты.

- Приведи его сюда!

- Госпожа, если мы его сейчас остановим, они пойдут на штурм дворца!

- Хорошо, подожди, пока он закончит.

- Слушаюсь.

Она пересекла комнату и подошла к северному окну. В отдалении неясно вырисовывались одетые снегом вершины Крачнодианских гор. Северный ветер ворчал, грозя снегом.

Салтимбанко понял важность появления Рольфа, как только тот показался в дверях башни. Еще через пять минут Салтимбанко успешно закруглил свою безумную речь, приведя ее к шумному и веселому заключению. Через четверть часа площадь перед башней опустела, толпа схлынула, освободив место для ослика и ящика для пожертвований. Ящик был переполнен.

Рольф пригласил толстяка в башню. Внутренне содрогаясь, Салтимбанко последовал за ним. Он добрался до покоев Непанты, пыхтя и хрипя, как умирающий дракон. Он покраснел, а лицо стало влажным от пота.