Виктор закаменел на своем стуле. Потом обернулся и несколько секунд изучал багрово-черный прямоугольник.

- Вот оно как... - пробормотал он про себя. - Да уж...

Он встал и повернулся к проему лицом, обхватив себя руками за плечи. Елена с ужасом смотрела на него.

- Пожалуйста... - тихо сказала она. - Не надо. Пожалуйста!

- Я жду, молодой человек, - прогремел доктор. - Вы ведь этого хотели? Так пользуйтесь! Думаете, я буду стоять и ждать здесь до бесконечности?

- Да, вы правы, - руки Виктора безжизненно упали вдоль тела. Извините. Я не ожидал...

Он повернулся к девушке и сделал шаг в ее сторону.

- А если я откажусь? - тихо спросил он. - Ты... пойдешь со мной.

- Да! - та яростно тряхнула головой. - Я... ты... мы вместе...

Виктор протянул руку и осторожно коснулся ее черных как смоль волос, на которых играли отблески свечей.

- Ты красивая, - сказал он. - Не казни себя. Не твоя вина. - Он убрал руку. -Ты привыкнешь.

Мягко развернувшись, он направился к проему.

- Заходишь, садишься на табурет, нажимаешь на большую красную кнопку, сказал доктор ему в спину. - Но если ты хоть чуть-чуть умнее, чем я думаю, то с другой стороны комнаты - выход. Спускаешься на лифте на улицу...

Виктор замер в проеме, потом, не оглядываясь, кивнул.

- Это больно? - напряженно спросил он.

- Что? - удивился доктор. - А... Почем я знаю? Больно, наверное...

Плечи Виктора вздрогнули от невеселого смешка.

- Неважно, - сказал наконец он. - Жить - больнее. Не переживайте, доктор, вы сделали все, что могли. Просто я всегда был тяжелым случаем.

Дверь со скрежетом задвинулась за ним. Доктор стоял в напряженной позе, скрестив руки на груди. Слега прогудело. Трижды вспыхнула маленькая красная лампа.

- Все, - доктор опустился на стул и начал яростно отдирать бороду. Ненавижу этот клей... Не удалось, жаль. Если бы он попал ко мне хотя бы две-три недели назад, с ним можно было бы поработать куда успешнее. Свежий шок в известном плане лечится проще, чем застарелая травма...