Петр почувствовал, как в нем столкнулись две силы - мятежный дух, пробужденный воспоминаниями, и нечто спокойное и стоячее, как болото, убаюкивающее и засасывающее.

"Угомонись, дурачок, - зашептал голос матери. - У тебя достаточно знаний. Зачем тебе новые? Ты наконец обрел идеальный Дом. Цени его. Он принял тебя в качестве мозга. Взамен твоего предшественника в этом Доме"..."

"Предшественника? - подумал Петр. - Чудовище, которое я уничтожил?"

"Может быть, так, а может быть, нет, - раздался голос. - В любом случае ты интереснее его. Твои воспоминания оригинальнее. А ведь это для меня самое главное. Ощущения исчезают, когда насыщаются потребности, а воспоминания остаются навсегда в живом существе. Это все, что оно приобретает. И неважно - короткой или долгой была его жизнь. Важны только воспоминания. В них - смысл жизни. Если воспоминания стоящие, я беру их в свою копилку и храню вечно".

"Где же находится копилка?" - спросил Петр.

"Вокруг тебя, как черепная коробка вокруг мозга. Но достаточно вопросов! Почему ты, частица, требуешь ответов от целого?"

"Я - мыслящая частица."

"Ты - дерзкая, упрямая частица. Но во мне ты нашел свой покой. Ибо во мне ты - частица из частиц, равноценная другим, такая же, как другие, как стены и крыша, которые защищают тебя, как мох и плесень, готовящие для тебя пищу..."

"Вот и ответ на загадку планеты, - думает Петр. - Не "аборигены в пещерах", а "аборигены-пещеры". Подобие кораллового рифа - симбиоз различных существ. И я включен в это содружество, как клетка в организм. Более того, я стал мозгом организма, мозгом пещеры. Не к этому ли стремится человечество? Не мечтает ли оно стать мозгом гигантской пещеры, называемой Вселенная? Чем же я недоволен?"

Он чувствовал, что эти мысли не полностью принадлежат ему. Что-то постоянно вторгалось в его мозг, пыталось направить его работу. Может быть, оно желало счастья ему, но чужого счастья.