В дверях Гилдхолла появился облаченный в мантию человек. Сонеа узнала лорда Оузена, помощника Лорда Распорядителя. Он поднял руку и кашлянул.

— Гильдия приветствует вас, — сказал он. — Сейчас начнется вступительная церемония. Поступающие в Университет, пожалуйста, постройтесь друг за другом. Вы войдете первыми, родители последуют за вами и сядут в первых рядах.

Поток новичков устремился в двери. Сонеа почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела Ротана.

— Не волнуйся. Это скоро закончится, — ободряюще улыбнулся он.

Сонеа широко улыбнулась в ответ:

— Да я и не волнуюсь, Ротан.

— Ха! — Он слегка подтолкнул. — Ну тогда ступай, не заставляй себя ждать.

Перед дверями уже образовалась небольшая давка. Лорд Оузен недовольно поджал губы:

— Друг за другом, пожалуйста.

Новички выстроились в очередь. Лорд Оузен взглянул на Сонеа. Еле заметная улыбка мелькнула на его губах, и Сонеа кивнула в ответ. Она встала в хвост очереди. Вдруг она услышала тихий шепот из толпы родителей.

— По крайней мере, она знает свое место, — прошептал женский голос.

Сонеа слегка повернула голову и увидела двух киралиек, стоявших поблизости.

— Это ведь та девица из трущоб, верно?

— Да, — ответила первая женщина. — Я велела Бине держаться от нее подальше. Не хочу, чтобы моя дочка набралась от нее вредных привычек или, чего доброго, подхватила какую-нибудь заразу.

Ответ Сонеа не расслышала. Продвигаясь ближе к дверям, она приложила руку к груди, удивляясь внезапному сердцебиению. «Ты должна привыкнуть к этому, — сказала она себе. — Дальше будет хуже». Подавив внезапно возникшее желание обернуться и посмотреть на Ротана, она вскинула голову и вслед за другими прошла по длинному проходу в центр зала.

Их окружали высокие стены Гилдхолла. Было занято меньше половины мест, хотя тут были почти все маги из Гильдии и города. Взглянув налево, Сонеа встретилась взглядом с пожилым магом. Его изборожденное морщинами лицо нахмурилось. Он холодно посмотрел ей прямо в глаза.