– А мы потеряли с тобой всяческую связь. Никакого контакта! Ты точно в порядке?

Готье покрутил головой:

– Да, да. Помогите же мне выбраться из этого траханого скафандра!

Луч мачтового прожектора перевели на крепеж в корпусе мини-батискафа, и голова подводника оказалась во мраке. Поэтому никто из суетящихся вокруг техников не заметил, во что на пару секунд превратились глаза Поля Готье. Посмотреть же было на что – вдруг не стало зрачков, а глазные яблоки сделались абсолютно черными. Как обсидиан. Или гагат…

Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия

Скалли вошла в здание Штаб-квартиры с намерением сразу пройти к Молдеру: Призрак позвонил ей по мобильнику, едва она вышла из ванной, и сообщил, что в жизни Соединенных Штатов произошла очередная странность, а он, Молдер, будучи всегда сосредоточенным на деле, эту странность мимо своего внимания не пропустил… Впрочем, этого он напарнице не говорил.

– Мисс Скалли!

Дэйна обернулась.

Из дверей своего кабинета на нее смотрел помощник директора ФБР Уолтер С.

Скиннер, делая правой рукой приглашающий жест.

– Будьте добры, зайдите на пару минут.

Скалли мысленно поморщилась: к Железному Винни партнеры из группы "Секретные материалы" обычно приглашались за очередными административными вливаниями. С другой стороны, вливания были неизбежной частью работы, и к ним Дэйна относилась философски…

Помощник директора подождал, пока "мисс Скалли" войдет в кабинет, и закрыл дверь.

– Кимберли, будьте добры, оставьте нас на пару минут тет-а-тет.

– Да, сэр. – Ким Коллинз, секретарша Скиннера, встала, поправила юбку и вышла в коридор.

Скиннер садиться за стол не стал, присел на край столешницы, и Скалли поняла: на этой раз обойдется без вливаний. Более того, предстоящий разговор вообще вряд ли будет связан с текущими делами группы "Секретные материалы".