Выйдя на свежий воздух, они довольно быстро поймали такси.

- В какую сторону лучше ехать? - спросил "Дронго" у своей спутницы.

- Каррида-Дахили, это один из лучших районов Багдада. Такая аристократическая улица.

- Тогда поедем туда. Только скажите сами водителю на арабском. Здесь почти никто не знает английского.

Женщина чуть заметно улыбнулась.

Они переехали на другую сторону Багдада, трижды минуя перекрестки с огромными портретами усмехающегося Президента. Затем по набережной доехали до "Шератона" и свернули налево. Проехав еще метров пятьсот, машина остановилась. "Дронго" протянул триста динаров. Водитель, схватив деньги, что-то забормотал.

- Он вас благодарит,- улыбнулась женщина,- вы дали слишком много. Хватило бы и половины.

- Никак не привыкну к этим деньгам. Мы ехали так далеко, а я дал всего полдоллара

Они вышли из автомобиля осматриваясь. Улица была ярко освещена.

- После известного указа Саддама спиртное продают только в магазинах,вспомнил "Дронго",- значит, в любом баре нам ничего не дадут.

- Дадут,- засмеялась женщина,- если очень попросите. В этой стране соблюдают только политическую лояльность, если вообще соблюдают, да и то из страха. На все остальные преступления правящий режим смотрит сквозь пальцы, хотя если поймают за воровство, могут отрубить руки.

- Тогда в какой бар мы можем пойти?

- Здесь недалеко есть одно место. Пойдемте туда. Все магазины были открыты. Несмотря на поздний час, у каждого сидели хозяева, владельцы лавок и чайных, мелких магазинчиков и бакалейных.

- Настоящая жизнь в Багдаде начинается вечером,- заметила женщина.

-Это относится ко всем южным городам. Днем там слишком жарко. Может поэтому все сказки о Багдаде начинаются с описания таинственной ночи,- ему нравилась спокойная уверенность этой женщины,

Небольшой бар, расположенный в глубине переулка, был ярко освещен. У входа сидело двое арабов.