Повинуясь внезапному порыву, он подошел к стенной панели, за которой был тайник. Дверца, когда-то тихо открывавшаяся при нажатии на нужное место, теперь заскрипела на ржавой пружине. За ней, на месте давным- Давно вынутого камня, имелась ниша. На задней стенке было написано по-надирски:
Мы надиры,
Вечно юные,
Кровью писаны,
Сталью пытаны,
Победители.
Тенака улыбнулся - впервые за много месяцев, и бремя у него на душе стало чуть полегче. Минувших лет как не бывало - он снова увидел себя молодым, прибывшим в "Дракон" прямо из степей, снова почувствовал на себе взоры своих новых товарищей-офицеров и ощутил их едва прикрытую враждебность.
Надирский княжич в "Драконе"? Это было неслыханно - даже кощунственно, по мнению многих. Но Тенака представлял собой совершенно особый случай.
"Дракон" был основан Магнусом Хитроплетом век назад, после Первой Надирской войны. Тогда могущественный надирский военачальник Ульрик привел свое войско под стены Дрос-Дельноха, самой неприступной крепости мира, но Бронзовый Князь со своими воинами дал ему отпор.
"Дракон" предназначался для защиты дренаев от будущих надирских вторжений.
И вот, когда сбылись худшие опасения и свежа еще память о Второй Надирской войне, в его ряды принимают кочевника. Хуже того - прямого потомка самого Ульрика. И офицерам ничего не остается, как только вручить ему саблю.
Ибо надир он только по материнской линии.
По отцу он правнук Регнака Скитальца, Бронзового Князя.
Вот и разберись тут, ненавидеть его следует или почитать.
Как можно питать ненависть к потомку величайшего дренайского героя? Да, молодым офицерам пришлось нелегко, но они старались.
Тенаке мазали подушку козьей кровью, совали скорпионов в сапоги, резали подпруги, а под конец спрятали в его постели гадюку.
Он лег в постель и чуть не распростился с жизнью - змея впилась зубами ему в бедро. Схватив со стола кинжал, он убил ее и сделал крестообразный надрез на месте укуса, надеясь, что яд вытечет вместе с кровью. Тенака лежал очень тихо, зная, что иначе яд разойдется по телу. В коридоре послышались шаги - Тенака знал, что это идет к себе Ананаис, сменившийся с караула.