Есть подозрение, что фирма «Кюхлер и компания», представитель которой прибыл в Андижан, не исключение. Вот почему меня будет интересовать Артур фон Кюхлер-младший…

В доме начальника уезда собрались гости. Все ждали Василия Федоровича, который обычно задерживался по служебным делам. И сейчас он, в сопровождении своего друга полковника Белоусова, ехал домой со значительным опозданием.

— Знакомо ли вам имя — Хаким Юсупов? — осведомился Белоусов у Бражникова, когда они сели в коляску.

— Караван-сарай держит здесь один Юсупов…

— Да, да, тот самый.

— Он что, имеет какое-нибудь отношение к нашему разговору?

— Может быть. Все может быть.

Через несколько минут коляска остановилась около большого особняка с двором и ухоженным садом.

Варвара Николаевна вышла встречать мужа.

— Наконец-то, приехали! Василий Федорович! Заморили своего Друга. Выходите.

— Позвольте мне позвонить по телефону?

— Ради бога, звоните сколько угодно…

Когда Белоусов скрылся за портьерой, Василий Федорович спросил жену:

— Как себя чувствует Мария?

— Легкий обморок после перегрева на солнце. Она не одна.

— Не одна? Вот как…

— Василий Федорович, голубчик, прошу тебя, не суди ее так строго.

— Не судить? Всего два дня как живет в Андижане, а уже второй поклонник в моем доме.

— Ну, полноте, полноте. Нельзя актрисе, да еще столичного театра, без поклонников.

— Нечего сказать, наградил тебя бог кузиной. Кто же он?

— Господин Чокаев, адвокат. Инородец, но изысканно вежлив.

Звонкий смех донесся из залы. Бражников с улыбкой кивнул, ни к кому конкретно не обращаясь.

— В этом — вся Мария…